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\nDurante a\u00f1os, muchos patios escolares se han dise\u00f1ado con una premisa aparentemente l\u00f3gica: cuanto m\u00e1s lisos, pavimentados y f\u00e1ciles de limpiar, mejor. El resultado son espacios dominados por el cemento, la grava, el caucho o el asfalto, donde la naturaleza queda reducida, en el mejor de los casos, a unos pocos \u00e1rboles o jardineras.<\/p>\n
Sin embargo, qu\u00e9 ocurre cuando devolvemos la vida a esos patios? \u00bfQu\u00e9 pasa cuando los ni\u00f1os y las ni\u00f1as pueden tocar la tierra, cuidar plantas, jugar sobre el c\u00e9sped o manipular hojas, musgo y peque\u00f1os fragmentos de madera?<\/p>\n
La respuesta podr\u00eda encontrarse en un mundo que no vemos, pero que nos acompa\u00f1a continuamente: el de los microorganismos.<\/p>\n
Un equipo cient\u00edfico finland\u00e9s transform\u00f3 los patios de cuatro escuelas infantiles urbanas de las ciudades de Lahti y Tampere (Finlandia). All\u00ed, parte de la grava fue sustituida por unos 100 metros cuadrados de suelo forestal y 200 metros cuadrados de c\u00e9sped. Tambi\u00e9n se a\u00f1adieron jardineras, bloques de turba y materiales naturales para trepar, excavar, plantar y jugar.<\/p>\n
En el estudio participaron 75 menores de entre 3 y 5 a\u00f1os. Adem\u00e1s de las cuatro escuelas transformadas, los investigadores analizaron tres centros urbanos convencionales, con patios poco verdes, y otros tres centros orientados a la naturaleza, cuyo alumnado visitaba habitualmente bosques cercanos.<\/p>\n
La intervenci\u00f3n dur\u00f3 28 d\u00edas. Durante ese tiempo, los ni\u00f1os y las ni\u00f1as de los patios naturalizados estuvieron en contacto cotidiano con la vegetaci\u00f3n y el suelo, tanto en actividades dirigidas como durante el juego libre. Antes y despu\u00e9s del experimento, el equipo tom\u00f3 muestras del suelo de los patios, de la piel y de las heces de los participantes. Tambi\u00e9n analiz\u00f3 muestras de sangre para estudiar determinados indicadores relacionados con el funcionamiento del sistema inmunitario.<\/p>\n
No se trataba simplemente de comprobar si los peque\u00f1os se divert\u00edan m\u00e1s en un entorno verde. La pregunta iba mucho m\u00e1s all\u00e1: \u00bfpuede la biodiversidad ambiental modificar los microorganismos que viven en nuestro cuerpo y, a trav\u00e9s de ellos, influir en nuestras defensas?<\/p>\n
Despu\u00e9s de los 28 d\u00edas, el suelo de los patios transformados presentaba una comunidad bacteriana m\u00e1s diversa que el de los patios convencionales. Ese cambio tambi\u00e9n apareci\u00f3 sobre la piel del alumnado.<\/p>\n
Los ni\u00f1os y las ni\u00f1as de los centros naturalizados mostraron una mayor diversidad de determinados grupos de bacterias cut\u00e1neas, especialmente proteobacterias. De hecho, su microbiota comenz\u00f3 a parecerse m\u00e1s a la de quienes asist\u00edan a las escuelas infantiles orientadas a la naturaleza y visitaban el bosque con frecuencia.<\/p>\n\n
Tambi\u00e9n se detectaron cambios en el intestino. Entre ellos, aument\u00f3 la diversidad de las bacterias de la familia Ruminococcaceae<\/em>, que incluye especies capaces de producir butirato, una sustancia vinculada al mantenimiento de un entorno intestinal saludable.<\/p>\n Pero quiz\u00e1 el resultado m\u00e1s llamativo apareci\u00f3 al observar los indicadores inmunitarios.<\/p>\n En el grupo de intervenci\u00f3n aument\u00f3 la relaci\u00f3n entre la mol\u00e9cula vinculada a mecanismos reguladores (interleucina 10), y la relacionada con procesos inflamatorios (interleucina 17\u00aa). Este cambio no se observ\u00f3 en los patios urbanos convencionales.<\/p>\n En conjunto, los resultados apuntaban a la activaci\u00f3n de mecanismos capaces de moderar respuestas inflamatorias excesivas.<\/p>\n La comunidad cient\u00edfica se\u00f1ala que ser\u00e1n necesarios estudios m\u00e1s largos para saber cu\u00e1nto duran los efectos y si terminan traduci\u00e9ndose en beneficios cl\u00ednicos.<\/p>\n Esto no significa que la tierra sea una medicina o que haya que abandonar las medidas b\u00e1sicas de higiene. Tampoco que toda exposici\u00f3n ambiental resulta beneficiosa. Los espacios infantiles deben estar dise\u00f1ados con materiales seguros y alejados de contaminantes o microorganismos pat\u00f3genos.<\/p>\n Pero s\u00ed que marca un camino a seguir: evitar que la infancia crezca en entornos biol\u00f3gicamente empobrecidos y facilitar un contacto cotidiano, seguro y diverso con la naturaleza.<\/p>\n Si quieres conocer m\u00e1s acerca de la microbiota:<\/p>\n Somos lo que comemos<\/a><\/strong><\/p>\n