Los patios escolares, parques y zonas de juego no son simples espacios vac\u00edos entre edificios. Pueden convertirse en peque\u00f1as infraestructuras verdes capaces de favorecer la biodiversidad, el aprendizaje, el bienestar y, quiz\u00e1, tambi\u00e9n la salud.<\/p>\n
En un estudio realizado en Finlandia, y publicado en la revista cient\u00edfica Science Advances en octubre de 2020, \u00a0se coloc\u00f3 a ni\u00f1os en entornos de juego con tierra de bosque real en lugar de superficies artificiales. El objetivo era sencillo: aumentar la exposici\u00f3n diaria a la biodiversidad natural.<\/p>\n
En un a\u00f1o, se observaron cambios medibles: mejores marcadores inmunitarios, una mayor diversidad de bacterias en la piel y respuestas inmunitarias generales m\u00e1s fuertes en comparaci\u00f3n con los ni\u00f1os en entornos urbanos convencionales.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9?<\/p>\n
Porque el contacto con microbios naturales ayuda a entrenar el sistema inmunitario, reduciendo las reacciones exageradas relacionadas con alergias e inflamaci\u00f3n.<\/p>\n
Y es que, aunque a menudo asociamos las bacterias con enfermedades, la inmensa mayor\u00eda de los microorganismos con los que convivimos no son nuestros enemigos. En la piel, el intestino y otras partes del cuerpo habitan comunidades formadas por bacterias, hongos y otros seres microsc\u00f3picos. Es lo que conocemos como microbiota.<\/p>\n
Esta comunidad participa en procesos tan importantes como la digesti\u00f3n, la protecci\u00f3n frente a algunos organismos perjudiciales o la comunicaci\u00f3n con el sistema inmunitario. Especialmente durante la infancia, el contacto con una variedad adecuada de microorganismos ayuda a que nuestras defensas aprendan a distinguir entre una amenaza real y aquello que no deber\u00eda provocar una reacci\u00f3n desproporcionada.<\/p>\n
Dicho de una forma sencilla: el sistema inmunitario necesita aprender cu\u00e1ndo debe activar la alarma, pero tambi\u00e9n cu\u00e1ndo tiene que apagarla.<\/p>\n
Esto desaf\u00eda la creencia com\u00fan de que lo m\u00e1s limpio siempre es mejor. La exposici\u00f3n controlada a la naturaleza podr\u00eda ser uno de los elementos que faltan en los entornos infantiles modernos.<\/p>\n
Por eso, renaturalizar los patios\u00a0 escolares cobra especial relevancia. Pero, ojo, naturalizar no es decorar.<\/p>\n
Renaturalizar no consiste \u00fanicamente en colocar dos macetas junto a una pared. Supone devolver al espacio algunas de las funciones de un ecosistema: suelo vivo, vegetaci\u00f3n variada, rincones donde observar, materiales que puedan tocarse y zonas donde el juego no est\u00e9 completamente separado de la tierra.<\/p>\n
Esta transformaci\u00f3n puede aportar beneficios educativos, favorecer la actividad f\u00edsica, estimular la curiosidad y ayudar a comprender que las personas formamos parte de la naturaleza. El estudio finland\u00e9s a\u00f1ade ahora otra posibilidad: que estos lugares tambi\u00e9n contribuyan a enriquecer nuestra microbiota y a entrenar los mecanismos reguladores del sistema inmunitario.<\/p>\n
Eso s\u00ed, tampoco ser\u00eda sostenible extraer suelo de los bosques para extenderlo masivamente por todas las escuelas. Los propios autores recuerdan que el suelo forestal se renueva lentamente y es un recurso limitado. Las futuras soluciones deber\u00e1n utilizar materiales de procedencia responsable, sustratos locales seguros o mezclas especialmente desarrolladas para aumentar la diversidad microbiana sin da\u00f1ar los ecosistemas naturales.<\/p>\n
Durante demasiado tiempo hemos intentado proteger a la infancia separ\u00e1ndola de la tierra. Tal vez haya llegado el momento de preguntarnos si, al eliminar de su entorno casi toda forma de vida microsc\u00f3pica, no estamos eliminando tambi\u00e9n una parte esencial de su relaci\u00f3n con el mundo natural.<\/p>\n
Porque la naturaleza no termina en la puerta de casa ni en la valla de la escuela. Tambi\u00e9n contin\u00faa sobre nuestra piel y dentro de nuestro organismo.<\/p>\n
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