El término de ecoansiedad se refiere a la respuesta emocional y a la preocupación que se pueda tener por el medio ambiente, en especial por el cambio climático y sus efectos.
La gente joven de todo el mundo está especialmente afectada por esta dolencia. Y es que la ecoansiedad no diferencia ciudades ni continentes.
Jennifer Uchendu nació en Nigeria. Graduada en bioquímica por la Universidad de Covenant, centró su master de estudios en el cambio climático, interesándose por la relación que existe entre la crisis ambiental y la salud mental de los habitantes.
Se dio cuenta de que África es un continente que sufre algunos de los efectos más dramáticos del cambio climático, a pesar de no ser el principal territorio causante del problema: ciudades inundadas, tierras de cultivo perdidas por la sequía, olas de calor insoportables… Y de que eso estaba afectando al ánimos de sus habitantes.
Después del máster llegaron más estudios sobre la conexión entre los jóvenes, las mujeres y el cambio climático, la justicia climática, el arte, la juventud y, por supuesto, la ecoansiedad.
Paralelamente fue becaria en entidades como Ashoka, Chevening y Mandela Washington.
Su vida laboral arrancó en una consultoría de sostenibilidad en comunidades locales. Y paralelamente fundó SustyVibes, una organización donde los jóvenes opinaban sobre métodos para fomentar la sostenibilidad, y donde se trabaja la adopción de una mayor responsabilidad.
Pero ella buscaba un cambio mayor.
Por eso, en 2020 puso en marcha el proyecto Eco-Anxiety África (TEAP), que pretende comprender la experiencia de la eco-ansiedad en las poblaciones africanas a través de la investigación y la divulgación, generando conciencia y acciones locales sobre este tema y abriendo el diálogo y los espacios de autocuidado.
Con sede en Lagos, facilita a los jóvenes africanos reunirse y hablar sobre las emociones que les inspira el cambio climático; también mantener conversaciones sobre las dificultades comunes para pagar la factura de la luz, el paro o el alto precio de los alimentos.
La experiencia ha sido tan positiva que Jennifer tiene previsto formar a profesionales para que establezcan espacios similares en Sudáfrica, Ghana y Kenia.
Mientras, está realizando una investigación con la universidad de Nottingham (Inglaterra) sobre el impacto emocional del cambio climático en los residentes urbanos de grandes ciudades africanas.
Coautora del libro “Una guía para la sostenibilidad empresarial en Nigeria”, esta activista climática, analista de sostenibilidad y fundadora de organizaciones que velan por aligerar la ecoansiedad de los jóvenes ha recibido, a sus 32 años, el reconocimiento de “Los 33 de National Geographic». Se trata de una iniciativa que destaca y honra a 33 personas influyentes a nivel mundial que están convencidas de que nuestro mundo necesita soluciones imaginativas y acciones urgentes.
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*Fuentes:
National Geographic, abril 2025
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