La acumulación de residuos plásticos es uno de los grandes retos ambientales del siglo XXI. A nivel mundial, apenas se recicla el 10 % del plástico producido, mientras el resto acaba en vertederos, ríos o mares, agravando la contaminación y aumentando el riesgo de inundaciones en zonas urbanas vulnerables. En este contexto surge Ecobuild, una iniciativa nacida en Malí que demuestra que la economía circular puede ser también una herramienta de desarrollo social.
El proyecto comenzó en 2019 como una iniciativa personal impulsada por Sabou Doumbia y, con el tiempo, se ha consolidado como una pequeña industria capaz de procesar 67 toneladas mensuales de residuos plásticos. Estos materiales, que antes obstruían desagües y cauces fluviales —un problema especialmente grave durante las inundaciones registradas en 2024—, se transforman hoy en adoquines, mobiliario urbano, tuberías y cableado eléctrico.
Más allá del reciclaje, Ecobuild apuesta por un modelo de producción local y circular, en el que los residuos se convierten en recursos útiles para mejorar infraestructuras y espacios públicos en entornos urbanos con escasos servicios básicos.
Uno de los pilares fundamentales de Ecobuild es su dimensión social. En un país afectado por la inestabilidad y el conflicto armado desde 2012, el proyecto ofrece oportunidades laborales y formación a personas en situación de vulnerabilidad.
Actualmente, la iniciativa mantiene siete empleos directos y ha formado a unas 30 personas, muchas de ellas desplazadas internas. Además, la red de recogida de residuos permite a los recolectores obtener ingresos mensuales de entre 80 y 100 euros, contribuyendo a mejorar la autonomía económica de familias que tradicionalmente han quedado al margen del mercado laboral formal.
El crecimiento de Ecobuild ha sido posible gracias a la colaboración con organizaciones internacionales. Con el apoyo de la ONG española Ayuda en Acción, a través del proyecto Bamagreen, y del grupo IMG, la iniciativa ha pasado de un modelo artesanal a uno semiindustrial, incorporando trituradoras de alta potencia y maquinaria de extrusión.
Este avance tecnológico ha permitido aumentar la capacidad de producción y mejorar la calidad de los materiales reciclados, reforzando la viabilidad económica del proyecto.
De cara a 2026, y con el respaldo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), Ecobuild prevé una nueva fase centrada en la instalación de paneles solares. Esta medida no solo reducirá la huella ambiental de la fábrica, sino que permitirá mantener la actividad frente a los frecuentes cortes eléctricos provocados por la inseguridad en la región.
Ecobuild, por lo tanto, contribuye a reducir en torno a 120 toneladas anuales la cantidad de residuos plásticos destinados a vertederos, pero su impacto va más allá del dato ambiental. La iniciativa se enmarca en una tendencia creciente en varios países africanos, como Ruanda o Malí, que están impulsando normativas más estrictas contra el uso del plástico y fomentando alternativas sostenibles.
En Bamako, el plástico ha dejado de ser un residuo problemático para convertirse en un recurso que genera empleo, mejora infraestructuras y refuerza la resiliencia comunitaria.
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