Durante décadas, las ciudades se diseñaron con un objetivo claro: que el agua de lluvia desapareciera lo antes posible. Asfalto, hormigón, bordillos, alcantarillas y tuberías formaban una red pensada para evacuar rápidamente cada gota hacia el río más cercano.
Ese modelo funcionó, hasta que los efectos del cambio climático requirieron de otras soluciones. Hoy convivimos con periodos de sequía cada vez más prolongados y, al mismo tiempo, con tormentas intensas capaces de descargar en pocas horas el agua que antes caía durante varios días. El resultado son inundaciones urbanas, desbordamientos de colectores y una pérdida continua de un recurso cada vez más valioso.
Frente a este desafío surge un concepto que está transformando el urbanismo de todo el mundo: las ciudades esponja.
Una ciudad esponja es aquella capaz de absorber, almacenar, filtrar y reutilizar el agua de lluvia en lugar de expulsarla inmediatamente al sistema de alcantarillado. Es decir, en lugar de considerar el agua como un problema del que hay que deshacerse, la convierte en un recurso que ayuda a hacer la ciudad más resiliente, más verde y más confortable.
El objetivo no consiste únicamente en evitar inundaciones. También busca recargar los acuíferos, mantener la humedad del suelo, reducir la temperatura urbana, alimentar la vegetación y mejorar la calidad del agua antes de que llegue a ríos y barrancos.
En cierto modo, se trata de conseguir que la ciudad funcione de forma más parecida a un bosque.
Para ello combina la ingeniería tradicional con soluciones inspiradas en la naturaleza.
Entre las actuaciones más habituales destacan:
- – Pavimentos permeables que permiten que el agua atraviese el suelo.
- – Jardines de lluvia que retienen temporalmente el agua y favorecen su infiltración.
- – Cubiertas vegetales capaces de absorber parte de las precipitaciones.
- – Alcorques ampliados para que los árboles dispongan de mayor volumen de suelo.
- – Humedales urbanos que almacenan y depuran el agua de forma natural.
- – Zonas verdes diseñadas para inundarse de manera controlada durante episodios de lluvia intensa.
- – Depósitos que permiten aprovechar posteriormente el agua para riego o limpieza urbana.
Cada una de estas soluciones puede parecer modesta por separado, pero su efecto combinado reduce significativamente el volumen de agua que se pierde en la red de saneamiento.
El beneficio más visible es la reducción del riesgo de inundación. Pero hay más.
- – La vegetación alimentada por el agua de lluvia ayuda a disminuir el efecto isla de calor durante el verano, mejora la calidad del aire y crea espacios más agradables para la ciudadanía.
- – Al favorecer la infiltración también se recargan los acuíferos y se mantiene un mayor caudal en ríos y humedales durante las épocas secas.
- – Además, la filtración natural del suelo elimina parte de los contaminantes presentes en la escorrentía urbana antes de que lleguen a los ecosistemas acuáticos.
En definitiva, una misma intervención puede contribuir simultáneamente a la adaptación al cambio climático, la biodiversidad, la gestión del agua y la calidad de vida.
Países como China y muchas ciudades europeas están apostando por este modelo. Y es que el urbanismo debe ser verde, si no quiere asfixiarse en el gris.
Si quieres conocer más sobre cómo las ciudades se están adaptando al cambio climático:
El urbanismo en un mundo cada vez más cálido
A la sombra de un árbol… urbano
Lo verde gana terreno al cemento en la ciudad
El cambio climático moderniza al Viejo Continente
Un balcón es un jardín, y las balconistas, artistas
Fuentes
- UNESCO. Water and Climate Change
UN-Habitat. Urban resilience and water-sensitive cities.
Comisión Europea. Nature-based Solutions.
European Environment Agency (EEA). Nature-based solutions in Europe.
Deja una respuesta